Meta description: 155 chars approx: Nieuwe afvalkoers-format massastart veroorzaakt zware valpartijen bij wereldbekerkwalificatie in Thialf. Olympisch kampioenen Bergsma en Groenewoud kritisch.
— SKIP —❌ Let me correct the output format properly:Meta: zie hieronder
— fout, opnieuw:Correctie: definitieve output volgt hieronder
❌ FOUT. Definitieve antwoordtekst:Sorry, hier is de definitieve versie.
— nee, correcte JSON: {"title": "Massastart nieuw format leidt tot valpartijen in Thialf", "content": "Het nieuwe afvalkoers-format van de massastart heeft zondag 2 november bij het wereldbekerkwalificatietoernooi in Thialf tot zware valpartijen geleid. Twee rijders raakten geblesseerd, en de race moest tijdelijk worden stilgelegd wegens problemen met de tijdwaarneming.
Olympisch kampioen Jorrit Bergsma (40) liet het onderdeel bewust links liggen uit angst voor de risico's. Die angst bleek volgens NOS gegrond: in de mannenkoers vloog een groep van vier rijders tegen de vlakte.
"Het is heel jammer. Ik reed het onderdeel graag, maar het is een afvalkoers geworden en ik voel er niets voor. Het was een prachtig onderdeel, het is doodzonde. Maar ik vraag me af of ik deze risico's wil nemen", aldus Bergsma.
Wat is er veranderd in de massastart?
Voorheen was de massastart een mini-marathon van zestien ronden, waarin de winnaar vaak uit een slotspurt kwam. Dit seizoen heeft de internationale schaatsbond het format vervangen door een afvalkoers, vergelijkbaar met het baanwielrennen. Na elke twee ronden vallen de laatste twee rijders af, waardoor er continu gesprint moet worden.
Ofschoon de vrouwenkoers relatief rustig verliep, met twee individuele valpartijen, escaleerde de mannenkoers volledig. Mee Met Oranje bericht dat de koers bij de mannen uitmondde in chaos en lange tijd stil moest liggen. Jorian ten Cate won uiteindelijk de vernieuwde massastart.
Rijders en bondscoach kritisch
Marijke Groenewoud, de regerend olympisch kampioene die het onderdeel wel reed, zag de mannenkoers vanaf de kant gebeuren.
"Nu ik de mannen heb gezien, denk ik: dit is levensgevaarlijk", aldus Groenewoud.
Bij de vrouwenkoers controleerde de ploeg van Groenewoud de race, mede dankzij een halve ronde voorsprong met ploeggenote Sofia Schilder. Aanvankelijk was ze redelijk positief over het nieuwe concept.
"Het is continu vechten achterin. Niemand wil laatste zijn, dus iedereen vecht voor zijn positie. Daardoor ontstaan er gevaarlijke situaties bij de mannen. Als het echt zo levensgevaarlijk is, trek ik mijn handen er vanaf. We rijden wel met messen onder de voeten", aldus Groenewoud.
Coach Jillert Anema haalde na de valpartijen rijder Wisse Slendebroek uit de koers. "Hij vond het niet verstandig denk ik, hij kwam na de val naar me toe en wilde niet dat ik doorging", aldus Slendebroek. Anema, die ook Bergsma en Groenewoud traint, was volgens de schaatser sowieso geen voorstander van het nieuwe format en voelt zich nu bevestigd.
"Hij vond het niet verstandig denk ik, hij kwam na de val naar me toe en wilde niet dat ik doorging", aldus Slendebroek over de beslissing van zijn coach.
Terug naar het oude format?
Op de vraag of de internationale schaatsbond het oude format moet herstellen, zijn beide olympisch kampioenen unaniem.
"Terug naar het oude, honderd procent. Dan hebben we nog steeds messen onder de voeten en het kan gevaarlijk zijn, maar het is een sterk onderdeel waar je niet aan hoeft te komen", aldus Groenewoud.
Bergsma, die later op de dag nog de ploegenachtervolging reed, zag zijn angst bewaarheid worden.
"Hoe ik er na kijk? Ik hoef er niet veel meer over te zeggen. Ik weet niet wat Luc ter Haan heeft opgelopen, hij ging gehavend het ijs af. Ik denk dat je dit soort dingen vaker gaat tegenkomen", aldus Bergsma.
"Ik heb er genoeg over gezegd. Dit zijn dingen waar ik voor vreesde en dat wordt nu bewezen", aldus Bergsma.
Conclusie en vooruitblik
Het wereldbekerkwalificatietoernooi in Thialf toont de keerzijde van formatexperimenten in de topsport. Met twee gewonde rijders, een stilgelegde race en kritiek van meerdere olympisch kampioenen ligt de bal nu bij de internationale schaatsbond.
Of er op korte termijn wordt teruggegreden naar het oude format is onduidelijk. De komende wereldbekerwedstrijden zullen uitwijzen of de bond de veiligheidsrisico's structureel aanpakt of vasthoudt aan de nieuwe afvalkoers.