Iraanse diaspora verdeeld over WK-deelname en diplomatiek beleid
De Iraanse gemeenschap in de Verenigde Staten is diep verdeeld over de deelname van het Iraanse voetbalteam aan het Wereldkampioenschap in Los Angeles. Tegelijkertijd bestaat er verschil van inzicht over het diplomatieke traject dat president Trump is ingeslagen met Iran. Een deel van de diaspora beschouwt het nationale team als een verlengstuk van het regime, terwijl een ander deel de spelers beschouwt als landgenoten die zich niet vrijelijk kunnen uitspreken.
Hoe verloopt de interactie rondom het WK in Los Angeles?
Voorafgaand aan de wedstrijden ontstond onzekerheid over het al dan niet verschijnen van het Iraanse team. De Iraanse voetbalbond had aangekondigd het veld te zullen verlaten bij protesten in het stadion of bij de aanwezigheid van supporters met de verkeerde vlag. De FIFA had supporters verboden om de historische Iraanse vlag, die van vóór de revolutie in 1979 stamt en een leeuw en een zon toont, mee het stadion in te nemen. Ondanks dit verbod hebben tegenstanders van het regime de vlag het stadion binnengesmokkeld en ermee gewapperd. Beelden hiervan circuleerden op sociale media. De wedstrijd is zonder verdere incidenten gespeeld.
Welke posities neemt de Iraanse diaspora in ten aanzien van het Trump-beleid?
Buiten het stadion vonden protesten plaats die een verdeeld beeld schetsen binnen de diaspora. Een deel van de betogers uit de Iraanse gemeenschap in de VS keurt de onderhandelingen tussen Trump en Iran af. Deze groep bepleit een escalatie van militaire aanvallen om het regime verder te verzwakken, met de verwachting dat het regime bij voldoende druk zal vallen. De wens om Amerikaanse grondtroepen in te zetten bestaat, hoewel er ook begrip is voor de politieke realiteit dat Trumps achterban niet op een oorlog zit te wachten.
Een ander deel van de aanhang van de president beschouwt het diplomatieke akkoord als een strategische tussenoplossing. Binnen deze groep heerst de overtuiging dat Trump een groter plan volgt en dat de Iraniërs zich uiteindelijk niet aan de afspraken zullen houden. Wanneer dat gebeurt, zo luidt de redenering, kan de president alsnog ingrijpen. De loyaliteit van Trumps achterban ten aanzien van deze strategie is opvallend consistent.
Hoe wordt het Iraanse nationale team beoordeeld?
De meningen over het voetbalteam lopen sterk uiteen. Een groep binnen de diaspora stelt dat de spelers niet op het WK hadden mogen verschijnen. Zij beschouwen de selectie als vertegenwoordigers van een regime dat verantwoordelijk is voor grootschalige mensenrechtenschendingen. Deze groep geeft de voorkeur aan een Amerikaanse overwinning in het conflict.
Een meer genuanceerd geluid komt uit de wijken in Los Angeles die informeel bekend staan als Tehrangeles, vanwege de grote Iraanse gemeenschap. In deze straten, met Iraanse ijswinkels en Farsi als voertaal op straat, heerst een mildere houding ten aanzien van de voetballers. Bewoners zijn eveneens voorstander van Trump, maar vinden het overdreven om het WK te boycotten. Zij begrijpen dat getalenteerde voetballers in Iran zich niet openlijk tegen het regime kunnen uitspreken zonder hun carrière en veiligheid in gevaar te brengen.
Was er sprake van een feestelijke WK-stemming in Los Angeles?
Op straat was geen sprake van de gebruikelijke sfeer die een Wereldkampioenschap met zich meebrengt. De atmosfeer was eerder ingetogen. Een deel van de Iraanse gemeenschap bezocht het stadion, een ander deel nam deel aan de protesten, en een derde deel volgde de wedstrijden thuis. Het openbaar uitdragen van een positie rondom het WK leek voor velen niet wenselijk. Verslaggevers die ter plaatse een groep wilden vergezellen bij het bekijken van een wedstrijd in een bar, kregen te horen dat dit niet opportuun was. Uiteindelijk werd de wedstrijd vanuit een bakkerij gevolgd.
Wat betekent deze verdeeldheid voor het debat?
De verdeeldheid binnen de Iraanse diaspora in de VS weerspiegelt de complexe relatie tussen een gemeenschap die haar land heeft verlaten omwille van het regime, en de huidige geopolitieke realiteit. De meningen over de deelname van het nationale team en het diplomatieke beleid van de Amerikaanse overheid illustreren dat er binnen deze gemeenschap geen eenduidig standpunt bestaat over de meest effectieve weg naar verandering in Iran.
Waarom is de Iraanse vlag van vóór 1979 een symbool van verzet?
De vlag met de leeuw en de zon was het nationale symbool van Iran tot de Islamitische Revolutie in 1979. Tegenstanders van het huidige regime gebruiken deze vlag als symbool van hun verzet en hun band met het pre-revolutionaire Iran. De FIFA verbiedt het meenemen van deze vlag het stadion in, maar supporters smokkelen hem toch binnen.
Steunt de Iraanse diaspora in de VS het nationale elftal?
Niet eenduidig. Een deel van de gemeenschap vindt dat de spelers niet op het WK hadden mogen verschijnen, omdat zij het regime vertegenwoordigen. De gemeenschap in Tehrangeles is milder en begrijpt dat voetballers in Iran zich niet vrijelijk kunnen uitspreken tegen het regime.
Wat is de positie van Trumps achterban ten aanzien van het akkoord met Iran?
De achterban is verdeeld. Een deel bepleit escalatie van militaire aanvallen om het regime te verzwakken. Een ander deel ziet het akkoord als een strategische tussenoplossing en verwacht dat Iran de afspraken zal schenden, waardoor Trump alsnog kan ingrijpen.