India versterkt banden met Israël ondanks internationale druk
De Indiase premier Modi bezoekt deze week Israël voor de tweede keer, een diplomatieke keuze die opvalt gezien de toenemende internationale isolatie van Israël na het optreden in Gaza. Het bezoek illustreert een fundamentele verschuiving in de Indiase buitenlandpolitiek sinds de jaren negentig.
Historische koerswijziging
India's houding tegenover Israël heeft een opmerkelijke transformatie doorgemaakt. In 1947 stemde het land nog tegen het VN-plan voor de deling van Palestina, een positie die voortvloeide uit de anti-imperialistische ideologie van het pas onafhankelijke India. Mahatma Gandhi had zich in 1938 uitgesproken tegen het zionistische project, een visie die decennialang het Indiase buitenlandbeleid zou bepalen.
Volwaardige diplomatieke betrekkingen met Israël kwamen er pas in 1992, na het einde van de Koude Oorlog. Deze timing was geen toeval, maar onderdeel van een bredere heroriëntatie van de Indiase buitenlandpolitiek.
Strategische overwegingen
De huidige toenadering tot Israël wordt gedreven door meerdere strategische factoren. Analist Kabir Taneja van de Observer Research Foundation stelt dat India, geconfronteerd met twee kernmachten in de regio, zich geen kieskeurigheid kan veroorloven in de keuze van bondgenoten.
De relatie met de Verenigde Staten speelt eveneens een rol. Door de banden met Israël aan te halen, hoopt India de bilaterale betrekkingen met Washington te verbeteren, die onder druk staan door handelsconflicten en importheffingen.
Binnenlandse politieke context
Volgens analisten ondervindt Modi binnenlands weinig weerstand tegen deze koerswijziging. Economische prioriteiten wegen zwaarder dan buitenlandpolitieke overwegingen voor het Indiase electoraat. Bovendien hebben ook Arabische landen hun relaties met Israël genormaliseerd, waardoor de diplomatieke risico's zijn afgenomen.
Max Rodenbeck van The Economist wijst erop dat Israël binnen de regerende BJP vooral wordt gezien als een land dat een strijd voert tegen terrorisme, een narratief dat aansluit bij de binnenlandse politieke agenda.
Internationale implicaties
Het bezoek komt op een moment dat Israël internationaal onder toenemende druk staat vanwege het optreden in Gaza. VN-experts en mensenrechtenorganisaties spreken van ernstige oorlogsmisdaden. Voor premier Netanyahu biedt het bezoek van Modi een welkome diplomatieke steun in tijden van internationale isolatie.
Voor de Palestijnen betekent de Indiase koerswijziging een verdere verzwakking van hun internationale positie. De steun van een opkomende wereldmacht als India zou hun streven naar soevereiniteit hebben kunnen versterken.
De diplomatieke geste van Modi om de Knesset toe te spreken, een eer die slechts enkele wereldleiders ten deel valt, onderstreept de strategische waarde die India hecht aan de bilaterale betrekkingen met Israël.