Czechoslovak Group debuteert op Amsterdamse beurs als defensiegigant
De Czechoslovak Group, Europa's tweede defensieonderneming gespecialiseerd in munitieproductie, is vandaag genoteerd op de Amsterdamse beurs. Het concern, dat ontstond uit een schroothandel in Praag begin jaren negentig, realiseert een beurswaarde van minimaal 30 miljard euro.
Strategische positie in Europese defensie-industrie
Topman Michal Strnad (33) brengt het bedrijf naar de beurs vanuit strategische overwegingen, niet uit kapitaalbehoefte. Forbes schat zijn vermogen op 10,7 miljard dollar. De onderneming heeft de afgelopen jaren aanzienlijke groei gerealiseerd, mede door de geopolitieke ontwikkelingen in Oekraïne en het Midden-Oosten.
Het concern produceert momenteel 630.000 patronen groot kaliber munitie per jaar in twaalf fabrieken verspreid over Europa en de Verenigde Staten. Dit betekent een verdrievoudiging ten opzichte van vier jaar geleden. Ruim een kwart van de totale omzet wordt gerealiseerd door leveranties aan het Oekraïense leger.
Internationale expansie en overnamestrategie
De Czechoslovak Group telt meer dan 14.000 medewerkers verdeeld over honderd bedrijven. Van de geproduceerde zware munitie wordt 75 procent geleverd aan Europese landen. Het bedrijf positioneert zich als de grootste producent van munitie voor handvuurwapens wereldwijd.
De onderneming werd in 1995 opgericht door Jaroslav Strnad, die begon met de handel in overtollig militair materieel uit Oost-Europa onder de naam Excalibur Army. Vanaf 2005 ontwikkelde het concern eigen productiecapaciteit door strategische overnames. In 2018 droeg Strnad senior de leiding over aan zijn zoon Michal.
Recente acquisities en marktpositie
De jongere Strnad zette de expansiestrategie voort met de overname van de Spaanse Fábrica de Municiones de Granada en het Italiaanse Fiocchi Munizioni Group. De meest controversiële acquisitie betrof Kinetic Group, de grootste Amerikaanse producent van munitie voor handvuurwapens, voor ruim 2 miljard dollar.
Deze overname stuitte aanvankelijk op weerstand van Republikeinse politici, waaronder toenmalig aanstaand vicepresident JD Vance, vanwege nationale veiligheidsoverwegingen. Een commissie keurde de transactie uiteindelijk toch goed.
Beursintroductie en toekomstperspectief
Bij de beursgang wordt minder dan een kwart van de totale aandelen aangeboden aan institutionele beleggers voor 25 euro per aandeel. Topman Strnad behoudt 99,98 procent van het stemrecht. Het bedrijf belooft 30 tot 40 procent van de jaarwinst uit te keren aan aandeelhouders.
Met deze beursintroductie positioneert de Czechoslovak Group zich direct tussen de grootste Nederlandse beursgenoteerde ondernemingen, boven Philips, Ahold Delhaize, ABN Amro en KPN. Het concern streeft ernaar de Duitse concurrent Rheinmetall, met een beurswaarde van 80 miljard euro, uit te dagen voor de Europese marktleiding.