Het WK voetbal 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico nadert zijn ontknoping. De halve finales zijn bekend, met Frankrijk, Spanje, Argentinië en Engeland als de vier overgebleven teams. Dit toernooi wordt echter niet alleen gekenmerkt door sportieve prestaties, maar ook door incidenten rond racisme, arbitrale beslissingen en bestuurlijke kwesties binnen de FIFA.
Halve finales: vier wereldkampioenen onderling
Voor het eerst sinds 1990 en 1970 staan er vier voormalige wereldkampioenen in de halve finale. Frankrijk (1998, 2018) neemt het op tegen Spanje (2010), terwijl Argentinië (1978, 1986, 2022) en Engeland (1966) de andere halve finale spelen. De vier teams bezetten ook de eerste vier plaatsen op de wereldranglijst.
Racistische uitspraken rondom Frans elftal
De Franse voetbalbond heeft scherp gereageerd op uitspraken van oud-premier Mariano Rajoy van Spanje. Rajoy stelde in de krant El Debate dat het Franse nationale team niet uit 'echte Franse spelers' bestaat. Philip Diallo, voorzitter van de Franse bond, noemde dit een uitspraak met 'onverdraaglijke racistische bijklanken'. De huidige Spaanse premier Pedro Sánchez veroordeelde de uitspraken eveneens. Eerder dit toernooi was er al een racistische uitlating van een Paraguayaanse senator richting Kylian Mbappé.
Arbitrale kwesties: rode kaart en spidercam
De FIFA heeft bevestigd dat de schorsing van de Amerikaan Folarin Balogun, na een rode kaart in de zestiende finale tegen Bosnië en Herzegovina, door slechts één persoon is teruggedraaid. Mohammad al-Kamali, voorzitter van de FIFA-tuchtcommissie, nam dit besluit zonder overleg met de andere zeventien commissieleden. De Amerikaanse president Donald Trump had eerder bij FIFA-voorzitter Gianni Infantino gepleit voor het ongedaan maken van de schorsing.
Daarnaast blijft de FIFA bij haar standpunt dat er geen contact was tussen de bal en een kabel van de spidercam voorafgaand aan de gelijkmaker van Jude Bellingham in de kwartfinale tegen Noorwegen. De Noorse bondscoach Stale Solbakken stelde dat de bal van richting veranderde door de kabel, maar de FIFA zegt dat camerabeelden geen bewijs leveren voor deze claim.
Bondscoachwisselingen: Bilic en Forlán
Slaven Bilic is aangesteld als de nieuwe bondscoach van Kroatië, als opvolger van Zlatko Dalic. Bilic, die eerder bondscoach was van 2006 tot 2012, keert terug als een 'meer volwassen en ervaren coach'. Hij debuteerde onder anderen Luka Modric in de nationale ploeg. In Uruguay is Diego Forlán naar voren geschoven als interim-bondscoach, na het vertrek van Marcelo Bielsa na de vroege uitschakeling in de groepsfase.
FIFA-voorzitter Infantino over uitbreiding WK en ticketprijzen
Gianni Infantino heeft aangegeven dat een eventuele uitbreiding van het WK naar 64 deelnemers pas na dit toernooi wordt onderzocht. Hij verdedigde ook de hoge ticketprijzen, wijzend op een bezettingsgraad van 99,7 procent. De FIFA verwacht een omzet van circa 15 miljard euro op dit WK.
Stilzwijgen over strafzaken in voetbalwereld
Nieuwsuur berichtte over het stilzwijgen in de voetbalwereld rondom beschuldigingen van seksueel geweld tegen spelers. Tegen Thomas Partey (Ghana), Achraf Hakimi (Marokko) en Ryan Mendes (Kaapverdië) lopen strafrechtelijke onderzoeken, maar zij mochten gewoon deelnemen aan het WK. Hoogleraar sport en recht Marjan Olfers stelt dat alles wat in de privésfeer gebeurt, buiten de sancties van de voetbalfamilie valt.
Scheidsrechterlijke beslissingen en arbitrage
De Salvadoraan Iván Barton leidt de halve finale tussen Frankrijk en Spanje. Het Nederlandse team van Danny Makkelie is niet meer ingezet voor de laatste vier wedstrijden; alleen Dennis Higler blijft actief als videoscheidsrechter.
Conclusie
Het WK 2026 toont niet alleen de sportieve top, maar ook de institutionele en maatschappelijke uitdagingen binnen het mondiale voetbal. De halve finales beloven een strijd tussen gelijkwaardige tegenstanders, terwijl de discussies over racisme, arbitrage en bestuurlijke transparantie voortduren.