Veiligheidsprotocol Vierdaagse: safety car blijft onderdeel van de route
De Nijmeegse Vierdaagse zet ook in 2026 de safety car in als vast onderdeel van het veiligheidsprotocol. De wagen, die in 2024 onbedoeld in het middelpunt van de belangstelling stond, rijdt voor de vroegste deelnemers om de veiligheid op het parcours te waarborgen. Dit artikel belicht de achtergrond en de uitvoering van deze maatregel.
Wat is een safety car en waarom wordt deze ingezet?
Een safety car is een voertuig dat voorop rijdt bij een evenement om de veiligheid te garanderen. Bij de Vierdaagse, maar ook bij wielerwedstrijden en in de Formule 1, wordt dit concept toegepast. De wagen rijdt in alle vroegte voorop met een snelheid van acht kilometer per uur. Aan boord zitten vrijwilligers die ervoor zorgen dat de allervroegste rolstoelers en wandelaars veilig hun kilometers kunnen volbrengen.
In het donker, wanneer de route nog niet volledig is afgezet, biedt de safety car de garantie dat de route achter de auto 'veilig en afgezet' is. Dit betekent dat er geen ander verkeer rijdt en dat alle medische en controleposten gereed staan. 'Het is puur bedoeld voor de veiligheid van de wandelaars', aldus een woordvoerder van Stichting 4Daagse.
Hoe is de safety car geïntroduceerd?
In 2023 werd de wagen op proef ingezet. Marsleider Henny Sackers motiveerde dit destijds: 'We willen voorkomen dat er ongelukken gebeuren. De vroegste lopers beginnen in het donker. We hebben gemerkt dat er dan een stukje spanning hangt op het parcours. Is al het overige verkeer al weg? Zijn de verkeersregelaars al op hun plek?' Na de pilot is besloten dat de safety car een vast onderdeel wordt van het veiligheidsprotocol.
Wat zijn de regels voor deelnemers?
Wandelaars en rolstoelers mogen de safety car niet inhalen. De route wordt in het tempo van de wagen beveiligd, opgebouwd en voorzien van medische posten en controleposten. Als deelnemers vooruit gaan lopen, kan de organisatie de veiligheid niet garanderen. Bovendien missen zij dan controleposten, wat automatisch leidt tot diskwalificatie bij binnenkomst in Nijmegen.
Wat was de aanleiding voor eerdere kritiek?
Verreweg de meeste deelnemers zien de safety car nooit, omdat slechts een klein aantal wandelaars zo vroeg en snel loopt dat zij in de buurt van de wagen blijven. In 2023, tijdens de proef, was er al enige kritiek. In 2024 klaagden de allersnelsten opnieuw over de wagen, met name tijdens de Dag van Elst. Enkele wandelaars stoorden zich aan het wisselende tempo van de auto en liepen uit protest voor de wagen. Dit leidde tot een woordenwisseling, waarbij een van de lopers werd gediskwalificeerd vanwege ongepast taalgebruik. De organisatie handhaafde deze beslissing.
Een woordvoerder van de 4Daagse benadrukte dat de auto zijn functie goed vervult: 'Het is vooral van belang voor het eerste stuk van de route. Het is voor de veiligheid van de lopers. En stel dat er iets gebeurt, dan zijn wij als organisatie verantwoordelijk. Het is een elektrische auto waar we als limiet acht kilometer per uur hebben ingesteld. Een snel looptempo ligt op 6,5 tot 7 kilometer, daar zitten we dus boven. Natuurlijk, heuveltje op kan het soms net wat langzamer gaan.'
Wat zijn de belangrijkste conclusies?
De safety car blijft een integraal onderdeel van het veiligheidsprotocol van de Nijmeegse Vierdaagse. De maatregel is gericht op het waarborgen van de veiligheid van alle deelnemers, met name in de vroege ochtenduren. Hoewel er kritiek is van een kleine groep snelle wandelaars, wordt de inzet van de wagen door de organisatie als noodzakelijk beschouwd om risico's te minimaliseren.
Veelgestelde vragen over de safety car
Waarom rijdt de safety car zo langzaam?
De safety car rijdt met een snelheid van acht kilometer per uur om de veiligheid van de allervroegste deelnemers te garanderen. Dit tempo ligt boven het gemiddelde wandeltempo van 6,5 tot 7 kilometer per uur.
Mogen wandelaars de safety car inhalen?
Nee, wandelaars mogen de safety car niet inhalen. Dit is een veiligheidsmaatregel om te voorkomen dat deelnemers onveilige situaties creëren of controleposten missen.
Wat gebeurt er als iemand de safety car inhaalt?
Als een deelnemer de safety car inhaalt, kan de organisatie de veiligheid niet garanderen. Bovendien leidt het missen van controleposten automatisch tot diskwalificatie bij binnenkomst in Nijmegen.