Jordi Cruijff is deze week 250 dagen aan het roer als technisch directeur van Ajax. Het Algemeen Dagblad publiceerde een uitgebreide tussenbalans van de periode, die volgens de krant op het eerste gezicht veelbelovend leek, maar inmiddels gemengde resultaten laat zien. De nederlaag tegen Hajduk Split (2-1) in de Conference League bracht deze week de kritiek op de door Cruijff samengestelde selectie scherp in beeld.
Volgens voetbalprimeur.nl, dat de berichtgeving van het AD samenvatte, valt vooral het uitblijven van rendement bij de miljoenenaankopen op. 'Uitgerekend degenen voor wie hij vele miljoenen neertelde, bakken er nog weinig van', schrijft het AD. Linksback Caio Henrique kostte minimaal tien miljoen euro, maar overtuigde tot dusver niet. Aanvaller Marcos Leonardo wordt door de krant bestempeld als 'grootste flop tot dusver'.
Brandt en Arokodare als succesverhalen
Naast de mislukte transfers zijn er ook aanwinsten die volgens het AD tot de 'buitencategorie' behoren. Middenvelder Julian Brandt, overgekomen van Borussia Dortmund, wordt gezien als het absolute toppunt. 'In drie weken tijd schoot de voormalig stilist van Borussia Dortmund drie ballen in de kruising: een vuurpijl tegen FC Sion, een dropkick met links tegen Fortuna Sittard en een diagonale streep tegen Willem II', aldus de krant.
Aanvaller Tolu Arokodare wordt eveneens omarmd in Amsterdam. 'Tegenstanders zien een blok graniet', schrijft het AD over de Nigeriaan. Doelman Marc ter Stegen presteert volgens de krant naar behoren. Ook Drimble concludeert in een eigen tussenbalans dat naast de geflopte miljoenenaankopen ook toppers als Brandt en Tolu zijn aangetrokken.
Creatieve constructies en het salarishuis
De transfers van onder meer Brandt en Sofyan Amrabat waren niet goedkoop en dat roept de vraag op hoe Ajax de financiële huishouding in balans houdt. Cruijff staat volgens het AD bekend als 'een man van zijn woord'. Zijn uitspraken over het snel dichten van de kloof met PSV blijken geen bluf. Dat beeld schetsen ook voetbalagenten: 'Hij is helder, komt afspraken na en een hekel heeft aan lekken.'
Bij de afgesloten deals vallen vooral de creatieve constructies op. 'Cruijff verwijst naar zijn tijd bij FC Barcelona, waar creatief boekhouden door de strenge Financial Fair Play-richtlijnen in Spanje de norm was', schrijft het AD. 'Tekengelden, loyaliteitspremies, prestatiebonussen en 50/50-afspraken rondom transferrechten.'
Financiële verplichtingen van 25 miljoen euro
Financieel specialist Jos Berden van Ajax Financials analyseerde het recente jaarverslag en concludeerde dat Ajax voor 25 miljoen euro aan verplichtingen is aangegaan rond spelers zonder transfersom. Het is volgens het AD niet op te maken waar dat geld precies naartoe is gegaan.
'De td reserveerde voor Brandt bijvoorbeeld een transferpotje met miljoenen. Die stelde hij in tekengelden in het verschiet om zijn salaris mee te compenseren', aldus de krant. Brandt, Amrabat en Leonardo verdienden in het buitenland aanzienlijk meer dan Ajax kon bieden. Om hen, uit talloze gegadigden, voor Ajax te laten kiezen en enigszins in het salarishuis te laten passen, moest Cruijff extra kosten maken. Gezien hun relatief hogere leeftijd zijn die investeringen volgens het AD lastig terug te verdienen in toekomstige transfersommen.
De Spaanse factor en de taalbarrière
Met de komst van Cruijff vestigden veel Spanjaarden zich in Amsterdam, met hoofdtrainer Míchel als belangrijkste naam. Diens komst bracht echter ook een nadeel aan het licht: de taalbarrière. Het Engels kan volgens het AD nog altijd een worsteling zijn voor de trainer. 'De trainer neemt lessen, maar dat hij nog moeite heeft om zich in het Engels te uiten, werd ook afgelopen donderdag weer duidelijk.' De krant vraagt zich af of Cruijff dit risico niet heeft onderschat bij de aanstelling.
De nederlaag tegen Hajduk Split plaatst de sportieve prestaties in een kritischer daglicht. 'Het optimisme in Amsterdam verdampt als de sneeuw voor de zon', schrijft het AD. De vraag die de krant daarbij stelt: wat zegt dit over de selectie die Cruijff samenstelde?
Wat betekent dit voor de rest van het seizoen?
Welke aankopen worden als flops beschouwd?
Volgens het Algemeen Dagblad zijn Caio Henrique (minimaal tien miljoen euro) en Marcos Leonardo de teleurstellendste aanwinsten tot dusver. Leonardo geldt als de 'grootste flop' van Cruijffs periode.
Welke spelers zijn wel succesvol?
Julian Brandt, Tolu Arokodare en Marc ter Stegen worden door het AD genoemd als de meest geslaagde aanwinsten. Brandt scoorde in drie weken tijd drie keer in de kruising tegen FC Sion, Fortuna Sittard en Willem II.
Hoe groot zijn de financiële verplichtingen?
Volgens financi analist Jos Berden van Ajax Financials ging Ajax voor 25 miljoen euro aan verplichtingen aan rond spelers zonder transfersom, onder meer in de vorm van tekengelden en loyaliteitspremies.