Soest zet juridisch traject voort voor natuurinclusieve wijk Oude Tempel
De gemeente Soest werkt aan de realisatie van 220 natuurinclusieve woningen in het productiebos Oude Tempel, een onderdeel van het project Hart van de Heuvelrug. De aanleg van een dassenraster, bedoeld om de beschermde dassenpopulatie te weren van het bouwterrein, is echter tijdelijk gestaakt na een kort geding aangespannen door omwonende Rob de Kuijer. De rechtbank heeft een ordemaatregel getroffen die de werkzaamheden met onmiddellijke ingang opschortte. De inhoudelijke uitspraak volgt op 6 augustus.
Juridische procedure en planning
De gemeente Soest heeft de afgelopen jaren een zorgvuldige procedure doorlopen voor de bouw van de wijk, die onderdeel uitmaakt van het bredere project Hart van de Heuvelrug. Dit project, dat in 2004 door zeventien partijen waaronder de gemeente Soest en de provincie Utrecht werd ondertekend, beoogt de Utrechtse Heuvelrug te beschermen tegen verdere versnippering door bebouwing en infrastructuur. De bouw van de woningen in Oude Tempel is een van de deelprojecten waarbij natuur plaatsmaakt voor duurzame woningen.
De aanleg van het dassenraster was noodzakelijk om te voorkomen dat de beschermde dassen het bouwterrein betreden. De gemeente had hiervoor een vergunning verleend, maar de omwonenden, verenigd in de Stichting Ontwikkeling Behoud Erfgoed Soesterberg (SOS) en actiecomité Behoud Oude Tempel, betwisten de rechtmatigheid van deze vergunning. De rechter buigt zich nu over de bezwaren en zal op 6 augustus uitspraak doen.
Ecologische kalender en planning
Wethouder Osman Suna benadrukt dat de strakke planning niet te wijten is aan haast, maar aan de ecologische kalender. Bomen met eekhoornnesten mogen alleen worden gekapt in november en december. De voorbereidingen, waaronder de aanleg van het dassenraster, moeten daarom tijdig zijn afgerond. 'Het is een langjarig proces. Als we weer wachten, verliezen we heel veel tijd. Dat heeft niets te maken met vakantie', aldus Suna.
De gemeente heeft de afgelopen jaren ruim 10 miljoen euro geïnvesteerd in de verschillende projecten. Mochten de plannen om wat voor reden dan ook niet doorgaan, dan dreigt de gemeente op te draaien voor de kosten, die naar schatting 20 miljoen euro bedragen. 'Als we niet zouden bouwen, is naar schatting 20 miljoen euro nodig', zegt Suna.
Reacties van omwonenden
Omwonenden, waaronder Rob de Kuijer, zijn boos over de snelheid waarmee de vergunningverlening is gegaan. Zij wijzen erop dat de gemeente zichzelf eerder deze maand een vergunning verstrekte voor de kap van 1.923 bomen, vlak voor het zomerreces. Ook de vergunning voor het dassenraster kwam er snel, zonder dat een kritische motie in de Provinciale Staten werd afgewacht. 'Ons probleem zit 'm vooral in de snelheid waarmee de vergunningverlening is gegaan, vlak voor het zomerreces', zegt een woordvoerder van de stichting.
De gemeente veegt deze beschuldigingen van tafel. Volgens Suna is er sprake van een zorgvuldige procedure, waarbij met veel betrokkenen is gesproken. 'Ik kan me de zorgen van de mensen goed voorstellen. Maar hier is sprake van een zorgvuldige procedure, waarbij we met veel betrokkenen hebben gesproken. Daarnaast hebben mensen het recht om bezwaar te maken en daar houden we rekening mee.'
Toekomstperspectief
De uitspraak van de rechter op 6 augustus zal bepalend zijn voor de voortgang van het project. Mocht de gemeente in het gelijk worden gesteld, dan kan de aanleg van het dassenraster worden hervat en kan de kap van de bomen in november en december plaatsvinden. Mocht de rechter de bezwaren van de omwonenden honoreren, dan zal de gemeente opnieuw moeten bezien hoe zij het project kan realiseren zonder de ecologische waarden van het gebied te schaden.
De gemeente Soest blijft vasthouden aan de realisatie van de natuurinclusieve wijk, die moet bijdragen aan de versterking van de Utrechtse Heuvelrug. De omwonenden blijven echter strijden voor het behoud van het bos, met zijn dassen, eekhoorns, uilen en hazelwormen. De komende weken zullen uitwijzen welke kant het project opgaat.