India versterkt banden met Israël ondanks internationale druk
Terwijl Israël internationaal onder toenemende druk staat vanwege het militaire optreden in Gaza, kiest India voor een opmerkelijke diplomatieke koers. Premier Modi begint woensdag aan zijn tweede officiële bezoek aan Israël, waarbij hij als een van de weinige wereldleiders de Knesset mag toespreken.
Historische koerswijziging in Indiaas buitenlandbeleid
Deze toenadering markeert een fundamentele verschuiving in het Indiase buitenlandbeleid. Decennialang steunde India consequent de Palestijnse zaak, geïnspireerd door Mahatma Gandhi's anti-imperialistische visie uit 1938. Het land stemde in 1947 tegen het VN-plan voor de opdeling van Palestina en onderhield pas vanaf 1992 volwaardige diplomatieke betrekkingen met Israël.
Deze historische positie vloeide voort uit India's eigen koloniale ervaring. Na tweehonderd jaar Brits bestuur profileerde het zich als anti-imperialistische macht die onafhankelijkheidsbewegingen wereldwijd steunde.
Strategische overwegingen domineren
Volgens analist Kabir Taneja van de Observer Research Foundation spelen geopolitieke realiteiten een cruciale rol. "Als je twee kernmachten in je nek hebt hijgen, kun je het je niet veroorloven kieskeurig te zijn in je bondgenoten," verklaart hij, verwijzend naar Pakistan en China.
De relatie met de Verenigde Staten vormt een additionele factor. Door de banden met Israël aan te halen, hoopt India de onder druk staande Amerikaanse relaties te verbeteren, na handelsconflicten en importheffingen in recente jaren.
Binnenlandse steun voor nieuwe koers
Binnenlands levert deze diplomatieke wending Modi weinig problemen op. Economische groei en werkgelegenheid wegen zwaarder dan buitenlandse politiek voor grote delen van het electoraat. Bovendien hebben ook Arabische landen hun relaties met Israël de afgelopen jaren genormaliseerd.
Max Rodenbeck van The Economist observeert een ideologische verschuiving: "Israël wordt binnen de BJP vooral gezien als een land dat een heroïsche strijd voert tegen terrorisme."
Diplomatieke gevolgen
Voor Netanyahu komt het bezoek op een strategisch moment. Met verkiezingen aan de horizon kan hij aan kiezers tonen dat Israël ondanks internationale isolatie nog altijd bondgenoten heeft. Voor de Palestijnen betekent India's koerswijziging echter een verdere diplomatieke terugslag in hun streven naar staatserkenning.
Zoals Rodenbeck concludeert: "Er zullen landen zijn die zeggen dat het getuigt van slechte smaak om Israël nu te bezoeken, maar India is te groot en te belangrijk om daarvan werkelijk schade te ondervinden."