ATP hervormt tennisdubbel: minder plekken, focus op enkelspel
De ATP heeft een voorstel ingediend om het dubbelspel bij herenstoernooien drastisch te reduceren. Vanaf 2028 moeten de speelschema's worden gehalveerd en mogen dubbelspelers alleen nog deelnemen als zij ook in het enkelspel uitkomen. De financiële middelen die hierdoor vrijkomen, worden herverdeeld om het prijzengeld in het enkelspel te verhogen. Het voorstel markeert een verschuiving in het institutionele beleid van de tennisbond, waarbij commerciële rendement en kijkcijfers zwaarder wegen dan de traditionele positie van het dubbelspel.
Waarom wil de ATP het dubbelspel reduceren?
De ATP, de belangenorganisatie voor het mannentennis, stelt dat de huidige budgettaire verdeling inefficiënt is. Het dubbelspel genereert aanzienlijk minder toeschouwers en inkomsten dan het enkelspel. Door de inzet op dubbelspel te beperken, kan het beschikbare prijzengeld worden geconcentreerd rond de enkelspelers, wat commercieel aantrekkelijker is voor zowel toernooiorganisatoren als tv-zenders.
Als het voorstel wordt aangenomen, gelden er per 2028 nieuwe kaders voor de toernooien. Bij de masterstoernooien wordt het deelnemersveld gehalveerd, van 32 naar 16 duo's. Bij de overige toernooien, zoals het ABN AMRO Open en de Libéma Open, mag nog slechts een veld van acht duo's deelnemen. Bovendien geldt de eis dat deze spelers ook actief moeten zijn in het enkelspelschema. De WTA, de vrouwenbond, valt vooralsnog buiten dit beleid.
Wat zijn de gevolgen voor dubbelspecialisten?
De voorgestelde maatregel heeft directe consequenties voor de beroepsmatige uitoefening van dubbelspecialisten. Sander Arends, momenteel de nummer vijftig van de wereld in het dubbelspel, zou onder het nieuwe regime niet langer mogen deelnemen aan het grastoernooi van Rosmalen, omdat hij niet in het enkelspel uitkomt. Vorige maand won hij daar nog de titel samen met David Pel, wat hen een prijzengeld van bijna 40.000 euro opleverde.