Epstein-documenten onthullen banden Noorse elite met veroordeelde zedendelinquent
De vrijgave van Jeffrey Epstein-documenten heeft in Noorwegen geleid tot een institutionele vertrouwenscrisis. Uit de stukken blijkt dat meerdere prominente Noren, waaronder kroonprinses Mette-Marit en oud-premier Thorbjørn Jagland, contact onderhielden met de Amerikaanse zedendelinquent, ook na zijn veroordeling in 2008.
Kroonprinses erkent 'slechte inschatting'
De documenten tonen aan dat kroonprinses Mette-Marit tussen 2012 en 2014 intensief contact onderhield met Epstein. Haar naam verschijnt meer dan duizend keer in de correspondentie. Een e-mail uit 2012 onthult dat zij op de hoogte was van Epsteins controversiële achtergrond: "Ik heb je gegoogeld na je laatste e-mail. Ben het ermee eens dat het er niet al te best uitziet :)"
Dit contradiceert eerdere verklaringen van het hof dat de kroonprinses niet op de hoogte was van zijn verleden. Mette-Marit erkent nu een "slechte inschatting" te hebben gemaakt en noemt de situatie "gênant".
Oud-premier onder verdenking van corruptie
Oud-premier en voormalig secretaris-generaal van de Raad van Europa, Thorbjørn Jagland, staat eveneens in de documenten. Hij vroeg Epstein om financiële steun voor een woningaankoop en faciliteerde diplomatieke contacten, waaronder met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov.
De Noorse autoriteit voor economische delicten heeft aangekondigd een onderzoek te starten naar mogelijke corruptie door Jagland.
Diplomatiek echtpaar betrokken bij vastgoedtransactie
Het diplomatenechtpaar Terje Rød-Larsen en Mona Juul komt ook voor in de documenten. Volgens Epsteins testament zouden hun kinderen elk 5 miljoen dollar erven. Daarnaast blijkt Epstein druk te hebben uitgeoefend op een Noorse zakenman om zijn woning ver onder de marktprijs aan het echtpaar te verkopen.
Ambassadeur Mona Juul is op non-actief gesteld en het ministerie van Buitenlandse Zaken onderzoekt de zaak.
Politieke reacties en institutionele gevolgen
Premier Jonas Gahr Støre heeft de betrokkenen opgeroepen volledige transparantie te betrachten. Ook zijn voorganger Erna Solberg benadrukt het belang van openbaarheid: "Mijn ervaring met het Noorse volk is dat we kunnen vergeven, zolang we maar weten wat er is gebeurd."
De affaire komt bovenop andere controverses rond de koninklijke familie, waaronder de rechtszaak tegen Marius Borg Høiby, de stiefzoon van kroonprins Haakon, wegens verkrachting en geweldpleging. Peilingen tonen een afnemende steun voor de monarchie.
Volgens analysten van de Noorse publieke omroep NRK gaat het "niet langer over Epstein, maar over een machtselite die gelooft dat zwijgen een strategie is". De kwestie zou het vertrouwen in het Noorse institutionele systeem kunnen ondermijnen.