Britse inlichtingendiensten waarschuwen voor veiligheidsrisico's klimaatcrisis
De Joint Intelligence Committee van het Verenigd Koninkrijk heeft een uitzonderlijke risicoanalyse gepubliceerd waarin wordt gewaarschuwd dat de ineenstorting van wereldwijde ecosystemen directe gevolgen heeft voor de nationale veiligheid. Het rapport, opgesteld door de overheidscommissie die toezicht houdt op de geheime diensten MI5 en MI6, markeert een nieuwe benadering waarbij veiligheidsdiensten klimaatverandering analyseren vanuit een strategisch perspectief.
Zes kritieke ecosystemen geïdentificeerd
De inlichtingendiensten hebben zes ecosystemen aangewezen die van cruciaal belang zijn voor de Britse nationale veiligheid: de Himalaya-gletsjers, de Amazone-regenwouden, het Congobekken, de boreale bossen van Canada en Rusland, en de koraalriffen en mangroves van Zuidoost-Azië. Deze systemen staan onder druk door klimaatverandering, ontbossing, intensieve landbouw en bevolkingsgroei.
Volgens de analyse kunnen kritieke kantelpunten voor noordelijke bossen en koraalriffen reeds in 2030 worden bereikt, waarna herstel niet meer mogelijk is. De opstellers benadrukken dat hoewel de snelheid van desintegratie moeilijk te voorspellen valt, de ineenstorting op afzienbare termijn kan plaatsvinden.
Directe gevolgen voor het Verenigd Koninkrijk
Het rapport analyseert concrete veiligheidsrisico's voor het VK. Het smelten van Himalaya-gletsjers bedreigt de watervoorziening van twee miljard mensen in Zuid-Azië, wat migratiestromen richting het Verenigd Koninkrijk kan veroorzaken, gezien de bestaande Zuid-Aziatische gemeenschap in het land.
De voedselveiligheid vormt volgens de analyse het grootste risico. Het VK importeert 40 procent van zijn voedsel en het grootste deel van de kunstmest voor de landbouw. De afname van natuurlijke hulpbronnen kan leiden tot internationale conflicten waarbij het VK betrokken raakt, evenals een verhoogd risico op pandemieën.
Politieke context en publicatie
Het rapport zou oorspronkelijk afgelopen herfst verschijnen, maar Downing Street hield de publicatie tegen vanwege de volgens The Times "te negatieve" conclusies. Na een Freedom of Information Request van denktank Green Alliance werd uiteindelijk een verkorte versie vrijgegeven.
Ruth Chambers van Green Alliance benadrukt de significantie: "We hebben nog nooit eerder zo'n rapport gezien in het Verenigd Koninkrijk. Het feit dat dit van de regering zelf komt, maakt het significant. De invalshoek is nieuw: inlichtingendiensten die dit probleem door de veiligheidslens bekijken."
Het rapport verschijnt terwijl de politieke consensus over klimaatbeleid afbrokkelt. De Conservatieven willen het verbod op diesel- en benzineauto's in 2030 terugdraaien, en de Labour-regering toonde terughoudendheid bij het vrijmaken van middelen voor klimaatfinanciering tijdens de recente klimaattop in Brazilië.
Chambers stelt dat het rapport daarom tijdig komt: "Juist omdat dit afkomstig is van de inlichtingendiensten zou dit tot gefronste wenkbrauwen moeten leiden bij alle partijen. Dit moet verplicht leesmateriaal zijn voor iedereen in de politiek."