Overdracht Café Kalff markeert einde tijdperk voor Utrechtse queer-gemeenschap
Na vijftien jaar ondernemerschap in de Utrechtse horeca draagt Robbert Kalff zijn gelijknamige café over aan een opvolger binnen de queer-gemeenschap. De overdracht beëindigt een periode waarin het etablissement uitgroeide tot een centraal punt voor de lokale LGBTQ+-gemeenschap.
Van financiële uitdagingen naar winstgevendheid
De ondernemingsvoering kende aanvankelijk structurele problemen. Kalff's accountant constateerde na enkele jaren dat de exploitatie niet levensvatbaar was zonder ingrijpende aanpassingen. "Ik bleek een heel goede horecajongen, maar niet zo'n goede ondernemer. Dat moest ik gewoon nog leren", aldus Kalff.
Door implementatie van zakelijkere praktijken, waaronder aangepaste prijsstelling en kostenbewaking, realiseerde de onderneming binnen twee jaar een winstgevende exploitatie. Deze transformatie illustreert de uitdagingen waarmee kleinschalige horecaondernemers in de culturele sector geconfronteerd worden.
Maatschappelijke impact en zichtbaarheid
Het café fungeerde als platform voor bredere maatschappelijke initiatieven. Kalff initieerde en leidde tien jaar Pride Utrecht, wat bijdroeg aan de zichtbaarheid van de queer-gemeenschap in de regio. "Door het café kreeg ik een podium. Als eigenaar word je toch serieuzer genomen dan als individu", stelt hij.
De locatie speelde een rol bij verschillende culturele momenten, waaronder de spontane bijeenkomst tijdens Duncan Laurence's overwinning op het Eurovisie Songfestival in 2019.
Regionale acceptatie en toekomstperspectieven
Kalff constateert verbeterde acceptatie in de Utrechtse context, waarbij hij wijst op toegenomen zichtbaarheid van regenboogvlaggen en openbare expressie van queer-identiteit. Hij erkent echter dat deze ontwikkeling niet universeel is en benadrukt de noodzaak van voortdurende aandacht voor inclusiviteit.
Voor de toekomst plant Kalff ontwikkeling van een Regenbooghuis in Utrecht, bedoeld als centraal verzamelpunt voor queer-organisaties zonder eigen accommodatie. Dit initiatief zou voorzien in een structurele lacune binnen de lokale infrastructuur voor LGBTQ+-organisaties.
Overdracht en continuïteit
De overdracht aan een opvolger uit de gemeenschap waarborgt continuïteit van de functie die het café vervult. De behoud van naam en concept prioriteert Kalff boven financiële overwegingen, wat de maatschappelijke waarde van het etablissement onderstreept.
Het afscheid wordt gemarkeerd door een inzamelingsactie voor Werkgroep Prettig Anders van COC Midden-Nederland, gericht op ondersteuning van queer-personen met beperkingen.