Strategische keuze: Conijn slaat World Cup over voor optimale OKT-voorbereiding
De Nederlandse schaatsster Merel Conijn heeft besloten de World Cup-wedstrijden in Salt Lake City en Calgary over te slaan, ondanks haar recente nationale titels op de 3.000 en 5.000 meter tijdens de NK Afstanden in Thialf. Deze strategische beslissing kadert binnen een zorgvuldig uitgestippelde voorbereiding op het Olympisch Kwalificatietoernooi (OKT).
Individuele aanpak binnen teamstrategie
Coach Arjan Samplonius van Team AH-Zaanlander licht de beslissing toe: "Wij maken de keuze waarvan wij denken dat die voor haar de beste is, zodat ze in topvorm op het OKT komt te staan. Deze anderhalve week in Noord-Amerika past niet in haar schema, want zij ervaart daar stress van."
De keuze illustreert de complexiteit van individuele voorbereiding binnen het Nederlandse schaatssysteem. Terwijl teamgenoten Marijke Groenewoud, Jorrit Bergsma en Bente Kerkhoff wel deelnemen aan de Noord-Amerikaanse wedstrijden, kiest Conijn voor een aangepaste trainingsperiode in Nederland.
Afstemming met schaatsbond
De beslissing leidde aanvankelijk tot vragen vanuit de KNSB, die de voorkeur had uitgesproken voor deelname van alle gekwalificeerde rijders aan de Amerikaanse World Cup-wedstrijden. Samplonius benadrukt echter dat de communicatie met de bond constructief verliep: "Ik heb hen uitgelegd dat wij hetzelfde doel nastreven, want wij willen ook maar wat graag dat de rest van ons team daar snelle tijden rijdt."
Deze pragmatische benadering onderstreept het belang van flexibiliteit binnen de nationale schaatsstrategie, waarbij individuele behoeften worden afgewogen tegen collectieve doelstellingen.
Technische verfijning als prioriteit
Conijn zelf erkent de noodzaak van verdere technische ontwikkeling: "De drie kilometer was op technisch vlak nog niet zoals ik het zou willen, dus daar moet ik echt mee aan de slag. Bovendien is het sowieso goed om meer meters op het ijs te maken."
Deze focus op technische perfectie past binnen de bredere Nederlandse schaatsfilosofie, waarbij lange termijn ontwikkeling voorrang krijgt op korte termijn resultaten. Het OKT, gepland tussen kerst en oud en nieuw, vormt het cruciale selectiemoment voor de Olympische Spelen in Milaan.
Toekomstplanning
De hereniging met teamgenoten staat gepland tijdens de wereldbekerwedstrijden in Heerenveen op 5 december. Samplonius houdt de verdere strategie richting het OKT vooralsnog onder embargo, wat duidt op een doordachte en gefaseerde aanpak van de olympische voorbereiding.