Heerenveen staat voor lastige opgave tegen koploper Ajax
In vijftien thuiswedstrijden in de eredivisie wist het damesteam van sc Heerenveen slechts één keer te winnen van Ajax. Die ene zege dateert uit 2024, toen de Friezinnen in het Abe Lenstra Stadion met 2-1 wonnen. Vandaag, met de aftrap om 16.45 uur, krijgen zij de kans om dat aantal te verdubbelen. De uitgangspositie is echter ongunstig, gezien de huidige vorm van beide ploegen.
Hoe verliep de opmerkelijke zege in 2024?
De wedstrijd in 2024 stond in het teken van Friese doelpuntenmakers. Tiny Hoekstra, toen nog actief voor Ajax, opende in de 28e minuut de score tegen haar voormalige club. Janneke Ennema en Lyanne Iedema zorgden er vervolgens voor dat de punten in Fryslân bleven. Hoekstra, die tussen 2012 en 2021 meer dan 150 wedstrijden voor Heerenveen speelde, maakte in 2021 de overstap naar Ajax en beëindigde vorig jaar haar carrière.
Hoekstra blikt met gemengde gevoelens terug op die middag. “Het blijft speciaal om daar te spelen en te scoren, maar wij verloren de wedstrijd en daarmee feitelijk ook het kampioenschap. Wat dat betreft is de herinnering niet onverdeeld positief.” Desondanks is zij vandaag aanwezig op de tribune, mede vanwege een goede vriendin die bij Ajax speelt.
Wat is de huidige uitgangspositie van beide teams?
De seizoenstart van Heerenveen is moeizaam verlopen. De eerste drie competitiewedstrijden gingen allemaal verloren, waaronder vorige week een 5-1 nederlaag tegen koploper FC Twente. Ajax daarentegen heeft nog geen puntenverlies geleden. Hoekstra verwacht dan ook dat Ajax als favoriet aan de wedstrijd begint: “Als ik naar de uitslagen kijk, denk ik dat Ajax wint.”
Welke strategische overwegingen maakt de trainer van Heerenveen?
Hoofdtrainer Niklas Tarvajärvi benadert de situatie realistisch. “We zijn nog zoekende. Deze zomer zijn er veel sterkhouders vertrokken, waarmee we 26 doelpunten en 16 assists hebben ingeleverd.” Hij doelt daarmee op het vertrek van onder anderen Aymee Altena, Evi Maatman en aanvoerster Fenna Meijer. “Vorig jaar was Fenna onze leider. We zijn nog op zoek naar wie die rol kan overnemen.”
Tarvajärvi ziet echter geen aanleiding om de speelwijze ingrijpend te wijzigen. “Na een nederlaag tegen een topclub passen we ons plan niet direct aan. We hebben een duidelijke strategie, maar moeten situaties beter herkennen en betere keuzes maken.” Hij beschouwt de wedstrijd tegen Ajax als een kans om vooruitgang te tonen, met name in het verdedigen van het eigen doel en het doorbreken van de sterke Ajax-defensie.
Welke rol spelen oud-Heerenveen-vertrouwelingen bij Ajax?
Bij Ajax staat Anouk Bruil voor het tweede seizoen aan het roer. Zij was tussen 2014 en 2021 actief bij de vrouwen van Heerenveen, onder meer als hoofdtrainer van het belofteteam en assistent van het eerste elftal. Ook middenvelder Sherida Spitse keert terug naar haar voormalige club, waar zij van 2007 tot en met 2012 speelde.
Tarvajärvi heeft een duidelijke inschatting van de speelstijl van Ajax. “Ze verdedigen compact, zijn geduldig in de opbouw, nemen weinig risico en geven weinig weg. In alle linies hebben ze veel kwaliteit.” Toch ziet hij mogelijkheden: “Als we hoog en agressief druk zetten en ballen weten te veroveren, kunnen we hen verrassen.”
Wat is de verwachting voor de wedstrijd?
De wedstrijd tussen sc Heerenveen en Ajax begint om 16.45 uur in het Abe Lenstra Stadion. Gezien de huidige vorm en de onderlinge historie lijkt Ajax favoriet, maar Heerenveen hoopt op een herhaling van de stunt uit 2024.